Las criptomonedas

Términos como las "criptomonedas" o las "cadenas de bloques" se han convertido en poco tiempo en las palabras de moda en el mundo de las finanzas. Invertir y comerciar con monedas electrónicas está convirtiéndose en la última novedad y pronto será algo que todo el mundo usará.

Emma Poposka, directora general de la empresa de gestión de criptomonedas BronTech, explica a la edición australiana del HuffPost lo diferente que es la inversión y el comercio en lo que respecta a las criptomonedas y su gran punto en común: que cada vez están más extendidos por todo el mundo.

"El significado literal de invertir en criptomonedas, en términos sencillos, es comprar un determinado número de criptomonedas y esperar hasta que su valor aumente. El comercio con criptomonedas es similar al comercio con divisas tradicionales: los agentes operan con divisas por Internet", resume Emma Poposka.

"La gente está empezando a interesarse más. Hace dos años, no eran muchos, pero actualmente muchas personas tienen bitcoins o ether (la criptomoneda de Ethereum). Y estas personas ejercen una fuerza de gravedad que hará que más gente se vaya uniendo, pero todo esto no ha hecho más que empezar".

Hay miles de criptomonedas diferentes, con mayor o menor valor y popularidad, y cada día hay nuevas opciones. Dicho esto, hay que destacar las dos divisas digitales más extendidas: Bitcoin y Ethereum.

BITCOIN

Como moneda digital, Bitcoin fue la primera y la más importante en utilizar la tecnología de cadenas de bloques, lo cual quiere decir que está descentralizada, sin que ninguna persona o institución la pueda manipular.

CoinDesk define Bitcoin como "un tipo de criptomoneda nacida y sostenida de forma electrónica. Nadie la controla. No se imprimen como los dólares o los euros: la genera la gente, y cada vez más las empresas y ordenadores de todo el mundo capaces de solucionar problemas matemáticos".

Emma Poposka indica que Bitcoin, como primera gran criptomoneda, se diseñó como alternativa a las divisas tradicionales de monedas y billetes y, en principio, solo iba a ser utilizada para realizar compras por Internet.

"Lo que el creador de Bitcoin, Saitoshi Nakamoto, pretendía hacer es crear una criptomoneda que no pudieran manipular los bancos centrales ni ningún otro banco, que estuviera completamente descentralizada. Su propósito inicial era servir como divisa, una alternativa al dinero fiduciario. Es un sistema de contabilidad simple que puede servir de sustituto del sistema de contabilidad actual, el del dinero físico", expone.

En general, estas son algunas de las principales características del Bitcoin, como resumen y ampliación de lo citado anteriormente:

-No pertenece a ningún Estado o país y puede usarse en todo el mundo por igual.

-Puedes comprar bitcoins con euros u otras divisas y viceversa, como cualquier moneda.

-No hay intermediarios: Las transacciones se hacen directamente de persona a persona.

-Es descentralizada: no es controlada por ningún Estado, banco, institución financiera o empresa.

-Es imposible su falsificación o duplicación gracias a un sofisticado sistema criptográfico.

-Las transacciones son irreversibles.

-No es necesario revelar tu identidad al hacer negocios y preserva tu privacidad.

-El dinero te pertenece al 100%; no puede ser intervenido por nadie ni las cuentas pueden ser congeladas.


Aquí os dejo un vídeo que explica qué es y cómo funciona el Bitcoin:

ETHERUM

Aunque Ethereum esté catalogado como una criptomoneda al estilo de Bitcoin, Lachlan Feeney, desarrollador de cadenas de bloques en Civic Ledger, una empresa que emplea esta tecnología para solucionar problemas del sector público, asegura que es mucho más que eso.

Según explica, Ethereum puede describirse de forma más ajustada como el siguiente escalón de Internet basado en tecnología de cadenas de bloques, una herramienta que permitirá a la gente desarrollar de forma completamente descentralizada sus propias aplicaciones, negocios y proyectos en los que podrán invertir los usuarios.

"Ethereum es muy complicado de definir, es más bien un tipo de tecnología. La gente lo llama criptomoneda porque es el término general que se usa para referirse a este tipo de cosas, pero Ethereum no está aquí para quitarle el sitio a los dólares", comenta a la edición australiana del HuffPost.

"Es el siguiente escalón de Internet, el salto de las aplicaciones centralizadas a descentralizadas. Ethereum es un concepto muy amplio porque no sirve solo para una cosa. Es una base y una plataforma sobre la que la gente puede desarrollar, programar y producir la próxima ola de aplicaciones", afirma el experto.

Es decir, que Ethereum está clasificado como un tipo de criptomoneda, pero tiene más que ver con las herramientas y la tecnología que ofrece para que todo aquel que lo desee pueda crear básicamente lo que le apetezca.

RIESGOS DE LAS CRIPTOMONEDAS

Según Lucy Cameron, consultora jefe de investigación del grupo de I+D+i australiano Data61, el riesgo principal a la hora de invertir y comerciar con criptomonedas es la volatilidad de los mercados actuales.

Tampoco hay que olvidar los riesgos de seguridad que hay en torno a los monederos digitales, así como el hecho de que el valor de las criptomonedas puede fluctuar enormemente, con repentinos picos y caídas, dependiendo de multitud de sucesos a escala global, según explica Lucy Cameron:

"El mercado es altamente volátil, y eso es lo primero que tenemos que tener en cuenta. Hay multitud de riesgos. En el pasado, el principal riesgo ha sido la piratería, que ha llegado a tomar el control de carteras de usuarios y de los mercados que las guardan. Otro asunto distinto es la volatilidad del mercado. Suele haber periodos de enorme volatilidad e importantes depreciaciones de la divisa de un país debido a sucesos importantes. Por ejemplo, con el Brexit, la libra bajó mucho y Bitcoin experimentó un pico de valor", advierte.

Las plataformas de criptomonedas no están vigiladas por ninguna autoridad por lo que se pueden presentar fallas que lleven a los usuarios a perder sus inversiones. Por otra parte, no existe respaldo estatal por lo que si pierde su dinero por fraude, errores humanos y porque el precio se desplomó, nadie le podrá dar razón de ello.

También hay que tener en cuenta la actividad de los hackers, ya que en sus inicios, Bitcoin sufrió un ataque que provocó una gran caída en su valor. Dado que en un primer momento su demanda era reducida, el impacto no fue catastrófico. Ahora bien, en un contexto de mayor negociación, una acción de este tipo puede generar unas pérdidas muy importantes a muchos inversores que podrían entrar en pánico y provocar la caída de la moneda.

Si nos centramos de forma específica en bitcoin, algunos expertos alertan que, respecto a la segunda criptomoneda ahora más utilizada (ether) se está quedando atrás en términos de facilidad para operar y tecnología. Si ello ocurriese, los inversores moverían sus inversiones hacia la otra critpomoneda, hecho que dispararía su valor. Como contrapartida, bitcoin sufriría una importante caída.

OPINIÓN

En mi opinión, el uso de las criptomonedas es algo totalmente revolucionario y desconocido para nosotros. Es una moneda totalmente descentralizada, por lo que no está regulado por el Estado.

Me parece arriesgado este medio, ya que nos exponemos a una excesiva volatilidad en su valor. Ya hemos visto que en cuestión de días la situación puede cambiar drásticamente por distintas circunstancias.

Y no solo esto, nos enfrentamos a una serie de riesgos que pueden hacer que perdamos todo el dinero invertido. Como usuario me daría ''miedo'' invertir sin estar supervisado por una autoridad o contando con algún tipo de vigilancia que nos de confianza. Además también pueden darse fallas en el sistema e incluso actividad de hackers.

En un futuro no me imagino a la sociedad utilizando este tipo de monedas, y puede que incluso algunas desaparezcan. Creo que nadie debería invertir un dinero que no podría permitirse perder, ya que se asumen muchos riesgos o incluso algunas monedas han resultado ser estafas.

A pesar de esto, nos ofrece una serie de ventajas, ya que no pertenece al Estado y el dinero nos pertenece al 100% , por lo que las transacciones son de persona a persona sin la intervención de los bancos.

En el caso de Bitcoin es una moneda que implica que nadie tiene el poder de imprimir dinero y nadie puede actualizar cuentas en nombre de los demás. Una de las razones principales por las que se hace esto es evitar la excesiva impresión de dinero, y de esta manera evitando la inflación.

Depender de los gobiernos y los bancos genera un costo para la sociedad y lo que se pretende es eliminarlo. Un punto a favor del Bitcoin es que es imposible su falsificación o duplicación gracias a un sistema criptográfico, lo que da más seguridad al usuario.

Como conclusión es que este es un sistema para ''inversores arriesgados''. No me imagino qué sucedería si todos lo utilizásemos,  y si esto sucediera me lleva a pensar que en algún momento los ordenadores serán incapaces de procesar tanta información. Hasta el momento creo que es más seguro el sistema utilizado hasta el momento.

Podéis encontrar las fuentes utilizadas en mi Symbaloo.